– И насколько удачно сходил?

– Удачно, и даже очень. Практически вернул стоимость погибшей «Щуки». Прихлопнул тут двоих пиратов, на выходе – полтора миллиона, может, даже чуть больше. Это надо с Мишкой определяться, по стоимости трофея.

– И кого? – как-то напряженно поинтересовалась Ирина.

– Кого прищучил? На этот раз – наших соотечественников. Такие Лапнин и Долгов. Ирин, ты чего?

– А? Что?

– Ты как-то в лице сразу поменялась.

– Так, ничего. Просто… Просто я знала их. Иван и Александр?

– Ну да, – растерянно произнес он, уже предвидя что-то нехорошее. – Ирина, мне очень жаль, я ведь не знал…

– Нет, нет, все нормально. – Кой черт нормально, если она едва сдерживает слезы и вообще, по всему видно, готова разорвать связь. – Просто я с ними как-то общалась. Мы в Сети познакомились. Они о себе рассказывали. Саня, он моего отца хорошо знал, хотя и помладше. Собственно, потому и встретились. Сереж, ты не бери в голову. Ты же не виноват, что они в пираты подались. Просто… Прости, Сергей, я потом перезвоню.

Хм. Нет, ну ладно, когда говорят, что Земля – маленькая и круглая. Но теперь-то они на другой планете, за несколько световых лет – и на тебе. Как там говорил поручик Ржевский из «Гусарской баллады»? «Три тысячи чертей, свиданье, как в романе!» Вот и у него нечто похожее. А еще… Ирину он потерял окончательно. Тут и к гадалке не ходи.

Подтверждение он получил уже вечером этого же дня. К тому моменту он определился с Михаилом относительно реализации всего имущества. Успел сдать водоросли, которые предназначались для пиратов. У него даже мысли не возникло что-нибудь вернуть фермерам. Вместе с грузовым модулем, скутером и всем остальным имуществом у него вышло около двух миллионов. Конечно, потери случились, но уже не такие катастрофические, как несколько дней назад.

Так вот, вечером позвонила Ирина и сказала, что она никуда не едет. Мол, она выяснила, что набор в высшую навигационную школу начнется только через полгода, и, чтобы не проедать впустую деньги, решила задержаться на Океании. Так сказать, немного увеличить свой капитал.

В принципе вполне нормальный подход. Не обремененная кредитами, она сможет заработать тысяч двести, если не больше. Потом поместить эти деньги в банк или купить какие-нибудь акции и жить на проценты и стипендию. Очень даже практично. Вот только отчего-то Сергей был уверен, что причина кроется именно в этих погибших русских братках. Все бы ничего, но один из них был последней ниточкой, связывающей ее не просто с Землей, но с домом. Это был человек, знавший ее отца.

Похоже, судьба сделала очередной финт. Практически полностью восстановив свои материальные потери, он потерял единственного близкого ему человека. Опять один. Ну что же, ему не привыкать идти по жизни в одиночестве. А нужна ли ему такая жизнь? Да пошла она к лешему! Никому не хочется оставаться одному.

Стоп. А почему, собственно говоря, одному? У него ведь есть семья. Ну и что с того, что она находится на Земле. Подумаешь, от границы цивилизованного космоса до его планеты – тридцать звездных систем и больше сотни световых лет. Нужно же ради чего-то жить. Так почему не ради того, чтобы обнять самых дорогих ему людей во Вселенной, пусть даже они его сейчас и ненавидят.

Эпилог

– Разрешите, Анатолий Анисимович?

Хозяин довольно тесного, но светлого кабинета оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на появившегося в дверях мужчину. В отличие от Анатолия Анисимовича, которому на вид было около шестидесяти, вошедшему едва ли исполнилось сорок. Невысокого роста, сутулый, худощавый, светловолосый, с невыразительной серой внешностью, и вообще личность довольно непримечательная. Вот так посмотришь на него, и взгляд сам собой скользнет в сторону, потому что ему не за что зацепиться.

А уж если сказать, что перед вами стоит подполковник ФСБ, это вызовет несравненное удивление. Тем не менее это было именно так. Подполковник Слива Артем Георгиевич являлся одним из лучших оперативников главка и весьма серьезным противником. Недооценивать его категорически не рекомендовалось.

Генерал Роговцев относился к числу прекрасно знавших, кто именно перед ним и чего от него стоит ожидать. Как, впрочем, и вошедший отдавал себе отчет, кем является хозяин кабинета.

Скала, известный в узких кругах специалист контрразведки, на долю которого выпало отстаивать остатки былого могущества КГБ. Человек, оставшийся на своем посту и бескомпромиссно продолжавший противостоять распоясавшимся победителям в холодной войне, даже когда правительство стелилось перед ними, как продажная девка. Именно благодаря таким людям Россия и возрождается каждый раз из пепла, расправляя могучие плечи.

– Ну, чего замер у двери, как девка на выданье? Проходи, – сделал приглашающий жест Роговцев.

Слива не стал дожидаться уговоров, тут же сделал три шага и опустился на стул у приставного столика. Привычно окинул взглядом кабинет. Убогонько. Могли бы предоставить помещение и попросторнее, все же их отдел занимается нешуточным делом.

Впрочем, об этом знает только строго ограниченное количество людей. Для остальных они – пятое колесо в телеге и вообще занимаются какой-то общественной деятельностью. Поговаривают, что этот отдел создали специально под Роговцева, чтобы не выгонять на пенсию заслуженного работника. Ну и чтобы всегда был под рукой, мало ли какая консультация понадобится. Все же опыт у старика нешуточный.

Ну и каким должен быть рабочий кабинет такого сотрудника? Правильно, скромным, где-то там, на отшибе. Оно вроде и в главке, отчего не так обидно, и в то же время под ногами не мешается. Возможно, Анатолия Анисимовича подобное обращение и обидело бы, мало того, он порой и показывал, что недоволен. Но это только игра, потому что он верил в то, что занимается по-настоящему нужным делом.

– Чего пялишься на стены? С твоего последнего посещения ничего не изменилось. Докладывай.

– Слушаюсь, товарищ генерал. Есть три кандидата. – Слива протянул Роговцеву не особо пухлые папки с личными делами.

– Ого, сразу три, – тут же оживился генерал.

– Так точно. Двое – из наших региональных управлений, один – от смежников, из СВР. Первые, обычное дело, рак. Эсвээровец служил при посольстве в Африке, подхватил вирус Эбола. Случай, запущенный до крайности.

– Как будут вывозить?

– Уже. Он гражданин России, так что никаких проблем.

– Я так понимаю, он дал согласие?

– А куда он денется? Выхода у него только два, либо в сырую землю, либо с нами.

– Выбор всегда есть, и еще неизвестно, что лучше: то, что предлагаем мы, или могила.

– Любой здравомыслящий выберет шанс выжить, – пожав плечами, равнодушно ответил подполковник.

– Ты хорошо проверил кандидатов?

– Насколько это вообще возможно в сложившихся условиях. С ними поработали психиатры, картина вполне приемлемая. Правда, в таком деле дать стопроцентную гарантию невозможно.

– Я понимаю. Дожить бы до получения первой весточки.

– Кхм.

– Да знаю я, что программа рассчитана минимум на десять лет, да и то без гарантии. Но…

– Анатолий Анисимович, не корите себя. Здесь у Ирины не было шансов. Пара-тройка лет – и конец один. Там же есть хотя и слабая, но надежда. И потом, так уж случилось…

– Я знаю, что случилось. Ладно, Артем, если это все, оставь дела и можешь идти. Готовь людей. Вывози их, ну и массовку подготовь, так, чтобы с похоронами и всем остальным.

– Понял.

После ухода подполковника Роговцев попытался вернуться к прежнему занятию, но голова напрочь отказывалась воспринимать информацию. Вот ведь. Казалось бы, чего только в жизни не случалось и через что только не пришлось пройти, а вот с потерей дочери никак не мог смириться. Ладно бы потерял, а то ведь отправил в неизвестность, и то, что это было ее осознанное решение, вовсе не приносило облегчения.

Ирина с детства была упертой и своенравной. Ей бы мальчишкой родиться, но получилась вот такая атаманша в юбке. Выросла дочка и, подобно своему отцу, решила служить, и хоть кол на голове теши. Два сына и мысли не допускали надеть погоны, а она уперлась – и ни в какую.