Итак, что он имеет. Две установки с нурсами, в каждой – по полтора десятка снарядов. Хм. Нужно вовремя восполнять боекомплект, а не трястись над каждым кредитом. Торпеды, восемь штук, за время владения «Щукой» они не израсходовали еще ни одной. Три тысячи снарядов в пушке. Эти расходовались куда как чаще, но и стоили сущие мелочи.

Все. Это весь арсенал. Надо полагать, что у пиратов он ничуть не больше. Разве только в плане нурсов они побогаче будут. Просто сомнительно, чтобы их «охотники» вооружались до зубов. Это обязательно привлечет внимание, ведь они бывают на базах.

Впрочем, установки вооружения вполне можно сделать и съемными. Перед посещением баз демонтировать и прятать в грузовом отсеке. Никто не имеет права доступа на борт судна, разве только СБ, да и то при наличии соответствующего разрешения.

Интересно, отчего это корпорация так бьет по рукам своей же службе безопасности? Боятся козней правительства, что приведут к потере монополии и финансовых льгот? А что, очень даже может быть. Ведь, по сути, Ганид прав, земляне, покидая Океанию, вовсе не уходят отсюда бессребрениками, а совсем наоборот. Ну и зачем корпорации платить такие деньги тем, кто даже не является гражданином империи? А затем, что зыбкие права работников охраняются куратором в виде командира имперского боевого корабля.

Вроде все логично. Но, с другой стороны, они же дают по рукам тем, кто должен охранять эту самую монополию, так как контрабандисты как раз на нее и посягают. Полная каша. Ничего не понятно. А главное, мысли об этом появились в его голове как нельзя более кстати.

– «Щука», курс на сближение с противником.

– Принято.

– Сергей…

– Я сказал, не сейчас.

– Слушай, ты, умник с отшибленными мозгами. Все время ждешь, когда тебя кинут, чтобы в очередной раз сказать, какие все твари?!

– Да я…

– Именно что ты. А ничего, что ты тут не один?! – не дав ему раскрыть рта, выпалила девушка.

Забрала у них пока были подняты, поэтому он сумел увидеть и прочувствовать всю гамму ее возмущения. Какую? А вы попробуйте послушать девушку, кричащую прямо вам в лицо довольно тонким голоском. Сергей скандалы ненавидел с самого детства, наелся этого по горло, через родителей, а потому и ощущения у него сейчас были не из лучших.

– Л-ладно. Давай в шлюзовую. Выпущу тебя. Когда все закончится, либо подберу, либо подашь в Сеть сигнал бедствия.

– Ну и урод же ты, Пошнагов! Я не это имела в виду. И вообще, за кого ты меня держишь?

– Кхм. Ирина, тебе не кажется, что сейчас не время выяснять отношения.

– Поэтому я и не собиралась этого делать. Ты сам говорил, что грузовой модуль для них – добыча. И они постараются не повредить его. Тогда нужно не на сближение с ними идти, а, наоборот, от них и выставить модуль между нами, как щит. В результате они не смогут использовать нурсы.

– Та-а-ак. Логично. Но они могут обозлиться и разнести грузовой модуль, – начав успокаиваться и рассуждать более здраво, произнес Сергей.

– Могут. Но тогда уж им точно не будет никакого смысла гоняться за нами. Первое – мы получим маневренность. Второе, перестанем являться привлекательной добычей. Так что, по-моему, лучше развернуться.

– Еще есть какие предложения? – Как видно, Сергею что-то не нравилось в диспозиции отступления.

Понять его нетрудно. В этом случае он полностью отдает инициативу в руки противника и лишает себя возможности маневрирования. Если же «Щука» будет двигаться встречным курсом, у нее будет куда больше простора.

– Сети, – пристально посмотрев на Сергея, ответила девушка.

– Что – сети?

– Можно выставить их как щит, выстреливая их поочередно. У нас, – она запнулась, всматриваясь в данные на мониторе, – осталось три штуки по левому борту и четыре – по правому.

Да, с сетями они здорово поиздержались. Хорошо хоть ни одой не потеряли. Правда, теперь перезарядить как сами установки, так и разрядники они смогут только на базе, но зато не придется их закупать. По иронии, эти сети стоили дороже нурсов. Скорее всего, причина крылась в их многоразовости.

– Ты предлагаешь переловить снаряды? А ничего, что там большая ячея?

– А ничего, что при малейшем соприкосновении пройдет разряд, и…

– «Щука», курс неизменный на противника. Приготовить сети. Цель прямо по курсу. Ирина, ты гений. Дистанция до противника?

– Дистанция тысяча. Зона поражения нурсами и торпедами, – монотонно доложил бортовой искин.

Ну вот, осталось совсем немного. Максимальный радиус поражения местного вооружения составляет около тысячи метров. Но это вовсе не значит, что уже сейчас можно стрелять. В морском бою цели постоянно пребывают в движении, а потому снаряды должны иметь запас хода, хотя бы одну треть, а лучше – половину.

В особенности это относится к торпедам, способным к маневрированию. Имея большую скорость, торпеда вынуждена описывать и бо?льшую, чем «охотник», дугу при развороте. Это в значительной степени увеличивает расстояние, пройденное снарядом. И если получится провести противоторпедный маневр, есть большая доля вероятности, что у торпеды попросту не хватит запаса хода на повторную атаку, и она затонет.

С нурсом вообще все просто. Если удалось избежать попадания, то он больше не опасен. Движитель выработает ресурс, после чего снаряд самоликвидируется. Разумеется, если раньше не сработает один из параметров, вложенных во взрыватель.

– Дистанция семьсот. Противник открыл огонь. Предположительно шесть нурсов.

Господи, как же вымораживает эта монотонность бездушной машины. То ли дело – персональные искины. Сергей заметил, что его Алексей обретает все больше человеческих черт и постепенно начинает походить на его старшего брата. А может, все дело в самом Сергее, который желаемое выдает за действительное.

– Зафиксирован пуск двух торпед.

Между двумя докладами прошло не больше пяти секунд. На нурсы пираты конечно же не надеются. Задача этих снарядов – сработать вблизи «Щуки» и хотя бы на время ошеломить ее искин и сканер. Этого будет вполне достаточно, чтобы торпеды, следующие во второй волне, нанесли решающий удар. Если же нурсы сумеют еще и повредить «коробочку», это только приветствуется.

Если бы пираты стремились просто уничтожить противника, то они не стали бы ограничивать свою атаку только двумя волнами. Лично Сергей перестраховался бы как минимум четырьмя. Но нападающие ограничены в своих возможностях, им непременно нужен груз, причем в целости и сохранности.

Не желая надеяться только на задумку Ирины, Сергей вначале использовал свою заготовку и контратаковал нурсами с выставленными на определенное время взрывателями. Разрывы снарядов должны были если не уничтожить первую волну, то, во всяком случае, сбить с траектории.

Надо признать, эта мера возымела действие. Два нурса сдетонировали. Еще три изменили траекторию и теперь должны были пройти со значительным отклонением от прежнего курса. А вот последний снаряд успел проскочить разрывы и упрямо стремился к намеченной цели. С ним разобралась пушка, уничтожив его примерно в сотне метров от «Щуки».

Торпеды угодили-таки в ловчие сети. Похоже, что в результате разряда их электроника серьезно пострадала. Детонации заряда не произошло, но зато они резко изменили курс.

Ответную атаку Сергей произвел, как говорится, из всех стволов. Он выпустил все до последней железки. Даже все снаряды из пушки. Натиск оказался настолько массированным и настолько отвечал каждой букве этого слова, что пират не смог ему ничего противопоставить. Нет, они конечно же попытались отбиться, но не были готовы к такому нерациональному расходу дорогих боеприпасов.

Глава 9

Новый контракт

– Браво! Ты, как всегда, в своем репертуаре. – Ганид всплеснул руками ну прямо как недовольная старуха.

Н-да-а-а, крепко же он зол на Сергея. В прошлую встречу они приятно общались на «вы», господин дознаватель держался чуть ли не на равных. А теперь готов порвать, как тузик грелку, и при этом даже тыкает. Вот только Пошнагов никак не поймет причину подобного поведения.