– Господин Ганид…

– Помолчи, Эрик. Тебе сейчас нужно думать не о том, как облить грязью Сергея, а как самому выкарабкаться, – обрывая механика на полуслове и снимая с его руки искин, произнес Ганид.

Потом подал знак штурмовикам, и они вывели немца из конторки. Дознаватель, двигаясь по-хозяйски неспешно, обошел рабочий стол, заваленный всякой всячиной, и устало опустился на стул. При этом он успел несколько вальяжно толкнуть игольник в сторону Сергея, намекая на то, чтобы он забрал эту игрушку.

– Восемь часов. С момента нападения прошло восемь часов. Сергей, мне кажется или мы все же о чем-то с тобой договаривались.

– Господин Ганид, я потерял минимум три миллиона…

– Понимаю, – прервал он Сергея. – И сколько удалось отбить?

– Четыреста тысяч. Плюс триста тысяч за пиратов, если ничего не изменится.

– А может?

– Вы порой бываете столь непредсказуемы, а главное – убедительны…

– Это хорошо, что мы друг друга понимаем. Но восемь часов! – Дознаватель неодобрительно покачал головой.

– Господин Ганид, неужели я, на фоне таких потерь, стану пренебрегать наградой в миллион кредитов? Просто я справедливо рассудил, что только полный придурок может отправляться в бой, не обрядившись в гидрокостюм. А значит, и оба персональных искина в защитных чехлах. Я не представляю, насколько мне должно не повезти, чтобы пострадали сразу оба.

– Угу. Очень даже может быть. Но если опять мимо, то я тебе ноги повыдергиваю.

– Ну, может, старина Эрик все же сумеет компенсировать ваши труды.

– А почему не ты? – копаясь в искине механика, поинтересовался Ганид.

– Ну, со стороны Эрика это было бы полным свинством. Так сильно подставить меня, а потом еще и предложить самому выкручиваться.

– Но Эрик ведь уже кое-чем поделился.

– Господин Ганид…

– Знаю, знаю, ты потерял минимум три миллиона, – все так же задумчиво и не отвлекаясь от искина задержанного, нараспев произнес дознаватель. А потом вдруг выпрямился и устремил взгляд на Сергея. – Х-ха. Ты везучий пройдоха. Вот они, переговоры с одним из охотников, где Эрик сдает тебя и капсулы. И знаешь, что это значит?

– Что?

– Тебе полагается еще одна премия, за этого придурка механика. Только не раскатывай губу, за него – только пятьдесят тысяч.

– Нормально, – возмутился Сергей, – вообще-то он торговал секретами корпорации.

– Это так. И он за все ответит. Но он не занимался непосредственно грабежом и вымогательством в океане, а значит, не может быть приравнен к пиратам. Еще вопросы?

– Я могу идти?

– Ну, сведения по бою в океане ты уже сбросил. Остается дождаться, пока будут обнаружены обломки, так что не вижу причин тебя задерживать.

Ясно. Ганид сразу дает понять, что рассчитывать хоть на какую-то долю с субмарин Сергею нечего. Впрочем, он и сам не сомневается в том, что там будут лишь обломки. Все же рвануло знатно, если волна докатилась даже до него. Правда в том, что хотя бы один персональный искин уцелеет, он также не сомневался. Но награду он явно не получит.

Ладно. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Нельзя все время жить прошлым, как нельзя и что-либо изменить. Остается идти вперед, делая выводы, и постараться не наступить на одни и те же грабли.

Как он и ожидал, Ирины в каюте не оказалось. Она, наверное, была в учебном классе. Девушка в последнее время словно с цепи сорвалась, посвящая обучению каждую свободную минуту. Она непременно хотела поступить в высшую навигационную школу и обязательно получить государственную стипендию.

Рачительная девочка, ничего не скажешь. Настолько рачительная, что ее не останавливает необходимость отработки на государство в течение нескольких лет. Это тем более удивительно, что Ирина старалась, по возможности, избегать различных рисков. Государственная же служба подразумевала под собой и риск в том числе. Причем нередко весьма серьезный, так как работать выпускникам зачастую приходилось там, куда ни одну частную контору и кнутом не загонишь.

Однако девушку это ничуть не останавливало, и причину этого Сергей постичь никак не мог, как ни старался. Отказываться рисковать в том случае, когда тебе светит пусть и сиюминутная, но вполне ощутимая выгода, и осознанно идти на риск в надежде на будущую перспективу карьерного роста. Лет эдак через несколько, и это в лучшем случае.

Он успел не только принять душ и почистить свой костюм, но вдобавок еще и хорошенько выспаться. Вернувшаяся в каюту Ирина застала его уже готовым на выход и ожидающим от нее сигнала о встрече. Дело в том, что он отправил ей сообщение о своем возвращении, правда, не стал обозначать его как срочное, чтобы не отвлекать ее от обучения. Сергей предполагал, что девушка свяжется с ним, как только освободится, но она предпочла явиться лично.

– Привет.

– И я рад тебя видеть, дорогая. Почему не звякнула?

– Хотела, чтобы ты рассказал мне о случившемся, глядя в глаза. Только не говори, что ничего не произошло.

– Эрик, паразит такой, слил меня пиратам. Им уже занимается СБ. Сам я, как видишь, цел, чего не могу сказать о «Щуке».

– Сильно ей досталось?

– Как мне кажется, ее разнесло вдребезги, да еще и над Лакруанской впадиной. Словом, безвозвратно. И да. Не надо банальностей типа: я тебе говорила. Довольствуйся тем, что ты была права.

– Господи, дурак, какой же ты дурак. – Девушка прильнула к его груди, забавно шмыгнув носом и заливая его комбинезон слезами. – Слава богу, ты цел остался. Остальное ерунда.

– Это да. Были бы кости, а мясо нарастет. Ну что, пошли обедать. У тебя ведь график.

– Пойдем. Сереж, ты же больше никуда не сунешься?

– Ну, у меня же уже нет «Щуки».

– Сереж?

– Ирина, а как ты думаешь, потеряв такие деньги, я куда-нибудь еще сунусь?

– Не делай этого. Не знаю, что ты задумал, но не делай этого. Когда выберемся в освоенный космос, разберешься со всеми делами. Если мне удастся получить стипендию, то ты сможешь воспользоваться всеми моими деньгами. Не морщи лоб, я продала грузовой модуль. Так что у меня четыреста тысяч и неплохие перспективы поступить на учебу за счет государства. Плюс твои деньги – уже почти миллион.

– Если быть точным, то при таком раскладе миллион двести, с копейками, – скривившись, ответил Сергей. – За угробленных пиратов и за Эрика мне заплатят премию триста пятьдесят тысяч.

– Тем более. Получается, что у тебя вполне достаточно средств и на то, чтобы заплатить за окончание обучения с получением лицензии, и на покупку пусть и не нового, но вполне ходового малого транспорта. Все как ты хотел. Ну ладно, можешь считать, что я свои деньги положила в банк, вот и будешь мне выплачивать обычную банковскую ставку.

– Вообще-то это не совсем то, о чем я мечтал.

– Ты что-то задумал.

Не вопрос – утверждение.

Сергей взглянул ей в глаза, полные слез и мольбы. Хорошая она все же девушка. Правильная. Жаль только, не получится у него свить с ней уютное гнездышко. Ведь видно, что больно девчушке, но от своего не отступится и будет с маниакальным упорством двигаться к намеченной цели. Не судьба. А раз так, то не след нарушать свои планы.

– Кстати, о деньгах. Я отправил тебе на почту завещание. В случае моей гибели ты получаешь все. Извини, но в благотворительность и разные фонды я не верю, так что тебе придется стать неприлично богатой.

– Сергей…

– Все. Обсуждать больше нечего. Знаешь, на Земле я однажды увидел рисунок. Цапля, готовая проглотить лягушку. Но зеленая пупырчатая продолжала барахтаться и даже, схватив птицу за шею, передавила ей пищевод. А снизу надпись: «Никогда не сдавайся». Судьба – это не то, что нам предопределено, а то, что мы делаем сами. Везение, удача – это все великолепно, но они бесполезны, если человек сидит на пятой точке и ждет, когда кто-то решит его проблемы или все само рассосется.

– И все же ты что-то задумал, – шмыгнув носом, повторила девушка.

– Ты даже не представляешь, насколько все просто и легко. Тут даже на везение рассчитывать не нужно, достаточно все точно рассчитать. Как говорили латиняне, удача любит подготовленных.